对于多伦多猛龙队的球迷来说，这是一个漫长的休赛期，围绕科怀·伦纳德展开的看似永无止境的调查占据了头条新闻。然而，就在篮球界人士对最佳和最差结果进行推测，仿佛看到新纪元开启与世界末日降临同时闪现时，猛龙管理层始终坚信一切终将圆满。或者至少，这是总经理鲍比·韦伯斯特周四在伦纳德交易及随后的续约正式敲定后，首次坐下来与媒体交流时所表达的观点。“任何交易——无论自由球员签约还是交易——你都必须做大量的尽职调查，对吧？所以我们做了尽职调查，”韦伯斯特告诉记者，“我们进行了所有必要的对话。我们感到足够有信心，显然可以尽可能推进这笔交易。”伦纳德是通过一笔与洛杉矶快船的重磅交易加盟猛龙的，该交易在休赛期初期首次被报道。作为交换被送到快船的是前锋布兰登·英格拉姆、后卫格雷迪·迪克、2031年和2033年的无保护首轮选秀权、2027年首轮互换权以及两个次轮选秀权。然而，这种尽职调查的必要性源于记者巴勃罗·托雷对涉嫌规避工资帽的调查，该调查指控快船为伦纳德安排代言合同，以便以超出工资帽限制的方式支付其薪资。NBA于9月2日结束调查，伦纳德被处以70万美元罚款。“听着，从各方来看，这都是一次非常特殊的情况，”韦伯斯特谈到尽管有调查仍决定推进交易时说道，“我知道所有事情吗？不。我所知道的更多是从事实角度出发。所以涉及许多不同的参与者。但我们有信心。我认为这可能是最重要的一点。我们有信心这笔交易最终会完成。我们必须极其耐心，过程中有很多波折，但如果我们没有一定程度的信心能达成交易，我们不会同意。”韦伯斯特补充说，凭借这种耐心，猛龙并没有因为数月的调查而推动与快船重新谈判交易，他们对自己面前的交易感到满意，并且从商业角度来看，联盟范围内的声誉是一个重要因素。一旦NBA的调查在9月初结束，猛龙就着手最终敲定与快船的交易，并做了一件他们第一次合作时没有机会做的事情：与伦纳德签下续约合同。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚周二报道，猛龙与伦纳德签下了一份两年价值1.15亿美元的续约合同，包含2028-29赛季的球员选项。尽管这份合同在额外两年间的平均薪资帽占用为5750万美元（他在2026-27赛季的薪资将略高于5000万美元），但这份合同比伦纳德在那段时间内的最高薪资低1100万美元，为猛龙追逐第二个总冠军提供了一些运作空间。“（科怀）不希望这是一笔短期交易。他想在这里待一段时间，”韦伯斯特谈到完成伦纳德续约时说道，“我们希望在这里有一个窗口期，无论是两年、三年还是更长，能够保持竞争力，打造一支有实力争夺总冠军的球队。”尽管35岁的伦纳德职业生涯15年饱受伤病困扰，但他去年迎来了个人最高产且最健康的一个赛季，场均贡献27.9分、6.4个篮板、3.6次助攻和1.9次抢断，投篮命中率50.5%，三分命中率38.7%。他还出战了65场比赛，这是自2016-17赛季以来第二次达到这一出场数。

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